Le territoire de la ville de Montréal s’étend sur 365,65 km2, soit la plus grande partie du centre et de l’est de l’île de Montréal. Le centre-ville de Montréal occupe une zone d’environ 18 km2 sur le flanc sud du mont Royal dans l’arrondissement Ville-Marie. Montréal compte un centre historique, le Vieux-Montréal, sur la rive du fleuve Saint-Laurent à proximité de la Pointe-à-Callière et un quartier d’affaires concentré aux alentours du boulevard René-Levesque. Plus du tiers des emplois de la ville sont concentrés dans le centre-ville28.
Le centre-ville de Montréal la nuit depuis le belvédère du mont Royal.
Montréal s’étend sur une vaste aire urbaine à densité de population variable. Si certains secteurs sont denses et urbains, comme Plateau Mont-Royal, le Mile End ou Griffintown, d’autres plus éloignés du centre, comme Rivière-des-Prairies, L’Île-Bizard–Sainte-Geneviève, ou Pierrefonds-Roxboro, prennent davantage les allures de la cité-dortoir. Montréal compte également de grandes zones industrielles, notamment dans l’arrondissement Saint-Laurent, à proximité de l’aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau, et dans l’est de l’île. Réparties un peu partout sur l’île, la ville compte de nombreuses artères et centres commerciaux comme la rue Sainte-Catherine, le Marché central ou la plaza Saint-Hubert.